Los incendios forestales no solo arrasan con la vegetación y la fauna. También tienen un impacto directo —y a menudo poco visibilizado— sobre la salud humana. En este contexto, la investigación de siniestros forestales no se limita a determinar causas o cuantificar daños materiales: incluye también el análisis de consecuencias sanitarias, ambientales y, en muchos casos, legales.
La salud como víctima silenciosa
El humo generado por un incendio forestal contiene una compleja mezcla de gases y partículas. Entre los contaminantes más peligrosos se encuentran las partículas finas PM2.5, que pueden penetrar profundamente en los pulmones y pasar al torrente sanguíneo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición a estos contaminantes se asocia con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y neurológicas, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, ancianos o personas con patologías previas.
Estudios recientes indican que la exposición a corto plazo al humo de incendios forestales puede aumentar en un 30% las visitas a urgencias por problemas respiratorios, y en un 10% los ingresos hospitalarios por causas cardiovasculares. A largo plazo, se investiga su relación con afecciones crónicas como el asma o el cáncer de pulmón.
Investigación de siniestros: un enfoque integral
Cuando se habla de investigación de siniestros, el enfoque tradicional ha girado en torno a la identificación del origen y el análisis de daños materiales. Sin embargo, en el caso de los incendios forestales, la investigación se ha ampliado para incluir también las repercusiones en la salud pública. Este nuevo enfoque requiere colaboración entre peritos, autoridades sanitarias, cuerpos de bomberos, protección civil y, en ocasiones, expertos en medio ambiente y toxicología.
Las investigaciones actuales no solo buscan identificar si un incendio fue provocado de forma intencionada o por negligencia. También documentan si las condiciones de gestión, las alertas tempranas o la respuesta institucional fueron adecuadas para minimizar los riesgos sanitarios. Esto es especialmente relevante en contextos urbanos o periurbanos, donde la proximidad entre las masas forestales y las viviendas puede amplificar las consecuencias para la salud.
Responsabilidad civil y penal: ¿quién responde?
Uno de los aspectos más delicados en la investigación de siniestros forestales es determinar las responsabilidades legales. Si se demuestra que el incendio fue causado por imprudencia, negligencia o acción dolosa, pueden derivarse consecuencias penales para los responsables, así como reclamaciones civiles por los daños provocados, incluidas las afecciones médicas.
En muchos casos, las aseguradoras también desempeñan un papel clave. La correcta documentación de los impactos en la salud es crucial para la validación de pólizas y compensaciones, ya sea por daños personales, pérdidas laborales o gastos sanitarios. Aquí, el trabajo del investigador de siniestros es esencial: su informe pericial puede ser la base de decisiones judiciales o administrativas.
Herramientas y avances en la investigación
Hoy, las investigaciones se apoyan en tecnología avanzada. El uso de sensores de calidad del aire, imágenes satelitales, drones, modelos predictivos y análisis geoestadísticos ha mejorado sustancialmente la precisión de los informes técnicos. Gracias a estas herramientas, los equipos especializados pueden evaluar en detalle la dispersión del humo, el tiempo de exposición y su correlación con episodios de crisis sanitarias.
Además, existen bases de datos públicas —como las del Ministerio para la Transición Ecológica o el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS)— que facilitan la trazabilidad de incidentes y la elaboración de mapas de riesgo sanitario.
Una perspectiva que cobra fuerza
Cada vez más voces dentro del sector legal, ambiental y sanitario coinciden en que los efectos de los incendios forestales sobre la salud deben ocupar un lugar central en las investigaciones. Esta visión amplia de la investigación de siniestros no solo ayuda a prevenir futuros desastres, sino que también promueve una mayor conciencia sobre los derechos de las personas afectadas y la necesidad de protección por parte del Estado y otros actores implicados.
